Apuestas de Antaño

Apuestas y Adaptación

En mis relatos anteriores, me he referido a lo que se contaba en la solana del  Rincón de la Iglesia de Castil. Hoy voy a relatar  otro hecho,  de los que allí sucedían: “las apuestas”.

Era casi diario  el cruce de apuestas entre los contertulios, muchas veces por cosas nimias e insignificantes,  el objeto era ocupar  mucho del tiempo del que se disponía.  Entre propuesta, aceptación, aceptar testigos  y  demás,  se ocupaba la mayor parte de la  tarde,  que era cuando se tomaba el sol en aquel lugar.  A la hora de concretar el  objeto y contenido en  que se basaba la apuesta, todo quedaba en nada, todo había sido un calentón entre algunos de los allí presentes y el azuzamiento de  los demás que se divertían con el revuelo que aquello proporcionaba.

Aunque escasas, alguna apuesta se llevó a efecto.  Aquí me voy a referir  a una muy particular.  Varios contertulios  “del rincón”  desafiaron a Filiberto Martín,  que lo aceptó, a que “no era capaz de permanecer             TODO EL VERANO, sin despojarse en  NINGUN momento de su traje completo de pana”.  En aquella época  el traje lo completaba el chaleco y la chaqueta,  la pana era el paño habitual para esas prendas.  El enorme calor del verano en la meseta castellana de Campos hace que se sienta  como al borde de la asfixia, muy  en  particular vistiendo el mencionado  traje.  Aun así, aceptó el reto y se formalizaron todos los compromisos convenidos.  El periodo que duraba la apuesta era desde San Pedro hasta San Miguel y esto sucedía  en  uno de los últimos años del siglo XIX, aproximadamente en 1887.

Se nombraron a tres personas bien cualificadas  que vigilasen y certificasen su cumplimiento. Se  estableció la compensación económica que percibiría en caso de cumplirlo, y la misma a restituir a los desafía-apostantes caso de no hacerlo.   La cantidad que establecieron como objeto de la apuesta fue de 500 reales,  (125 Pts.).  Se  determinaron los demás extremos de la apuesta y quedó convenido todo.  Como sucedía en aquella época, todo se confirmaba de palabra, ni escritos,  ni más garantías.  Los testigos no  oficializados eran  unas 20 personas,  todas celebrando  el acontecimiento que  suponía aquello.

Se inició el  verano y las miradas estaban puestas,  de forma muy especial en aquel vecino de Castil que en ningún  momento “se quitaba la chaqueta”.   No creo necesario advertir  lo que el calor del verano produce en los que trabajan y  lo que eran las labores agrícolas de la época: segar, atropar, acarrear, trillar, etc. etc.  Pues todo lo hacia  el joven Filiberto sin inmutarse y cumpliendo su compromiso.

Quienes conocimos  aquellos trabajos y el padecimiento de aquellos asfixiantes calores  nos resulta incomprensible, pero cierto que así fue.  Así se hizo.  Por su perseverancia,  valentía y empeño ganó la apuesta.

Llegada la fiesta de San Miguel,  fiesta patronal del pueblo y  límite   final del periodo de la apuesta,  se entregó la cantidad convenida que fué bien ganada,  con  ello celebraron lo que  al  inicio  pareció iba a ser una de las tantas bromas que en el rincón se hicieron

Todos se apresuraron a preguntarle: ¿cómo lo había pasado?,  ¿cómo lo pudo aguantar, soportar y sufrir?.

Él aseguró a todos los  presentes que,  pasados los quince primeros días, que ciertamente le fueron muy sacrificados y de agobio,  una vez que se habituó a aquellas condiciones de permanente abrigo  no le había sido nada dificultoso;  lo había sobrellevado como cualquier otro año anterior.   Todos se vieron sorprendidos de estas manifestaciones del  protagonista.

Esto nos debe llevar a la conclusión que muchas veces hemos repetido:

“El hombre es un animal de costumbres”,  sólo es necesario acostumbrarse a unas condiciones de vida y del medio en el que se desenvuelve  para que le resulte lo normal de su comportamiento y sus circunstancias.  ______________

Permitidme que señale una experiencia que yo mismo tuve, que confirma lo dicho:

Sin apuesta, pero en conversación con mi hermano,  advertimos y comentamos que el problema del agua en los trabajos del campo y lejos del pueblo era un enorme  sufrimiento, se calentaba, se agotaba mucho antes del regreso a casa, no había donde  reponerla, todos eran problemas.

Un año me dispuse a no beber agua más que a las comidas.  El que se llevaba al campo en el botijo, además de servir para todo el día,  se conservaba relativamente fresca ya  que no se destapaba cada poco para beber constantemente.

Inicié la experiencia por las fechas de San Isidro.   Permanecí  fiel a mi decisión y llegué hasta  San Antolín,  final de los trabajos en la era,  con una normalidad absoluta.

Yo también pude decir lo que Filiberto:   Sólo los primeros días hasta que me acostumbré supusieron sacrificio.  Después fueron mucho, muchísimo más convenientes que los que antes había sufrido con una  permanente e insufrible sed, sólo aguantable por las condiciones de resistencia y sacrificio de los hombres del campo.

   Las actuales condiciones de vida del inicio del siglo XXI  descartan cualquier sacrificio y cualquier decisión de adaptación a circunstancias que supongan o exijan  resistencia física a inclemencias o adversidades,  experiencias en las que fuimos bien  probados los de nuestra generación y las anteriores.    ____________________________

No puedo evitar contar aquí, otro hecho que corrobora lo señalado en los dos anteriores:

En los años 40 el pastor que cuidaba el atajo de ovejas  de la madre de Jesús Herrero,   -Luisa de la Rosa-, era mantenido  por ella, como en aquella época se hacía con muchos asalariados.  Yo le vi cenar muchas veces.  Cuando llegaba de recoger y atender al ganado  le tenían la cena sobre la mesa.   Antes de iniciarla, como si de un ritual o ceremonia se tratara  bebía DOS BOTELLAS DE AGUA,  una tras otra,  que también le tenían preparadas, pues era lo normal de todos los días.  Para que se conozca la cantidad, eran botellas de las de  anís de la  “asturiana” o “el mono”, (de un litro). Una vez bebidas empezaba la cena, en la que  ya no bebía nada más, ni nada hasta 24 horas después.

La primera vez que lo observé pregunté por aquella acción tan extraña  para mí y  tan exagerada.  Me informó que iba al campo con las ovejas SIN LLEVAR AGUA, ya que solo la bebía una vez al día y esta era antes de cenar.   No volvía a beber hasta el inicio de la cena del día siguiente.   Lo mismo que lo dicho antes: se había  ¡acostumbrado!, y ya para él era normal.  Las condiciones del calor en el verano y en el campo,  de pastor todo el día,  son bien imaginables.

Cuando en esta época actual oigo las recomendaciones de los galenos con ocasión  de olas de calor, que dicen y  repiten que “se beba mucha agua, para evitar los peligros de deshidratación”,  me acuerdo del Sr. Severo que no encontró, ni esos riesgos, ni esas dificultades.  Creo que él se fijó más en la resistencia de los “camellos”.  ¿Por qué no imitarles?, ¡y  lo hizo sin descomponerse ni deshidratarse!.

Francisco   Delgado  Sahagún.