Caminante misterioso

Un  domingo del mes de noviembre, en la época de los 50 del siglo pasado, sucedió  en Castil de Vela el “relato” que a continuación expongo.  Se contó muchas veces por allí,  sin que tengamos confirmación, al menos yo no la tengo de su autenticidad.

Antes he de indicar, en  aquella época era costumbre, que durante el mes de noviembre  se tocaban las campanas de la iglesia,  llegada la noche con el toque fúnebre que se llamaba “de ánimas”,  ya que era la forma de invitar a quienes las oían, a dirigir una oración por las almas de los que habían fallecido.

Como todas las tardes de domingo muchos las pasaban en la cantina de Isabel, después de Exiquio, jugando partidas de cartas, habitualmente de “brisca”, aunque  también se jugaba al tute y al mus.   En este caso fue a la brisca a lo que se jugaron varias partidas.   Quienes  formaban el trío de compañeros, contra otros tres, fueron: Victoriano “El Rata”, esclusero de la Tercera,  Ángel Palacios de la Cuarta y  el Sr. Claudio Baraja encargado en  el Caserío de Villalinvierno.   A pesar de tener reconocido prestigio para este juego, tuvieron una tarde nefasta  y  perdieron todas las partidas. Por  ello que al  final de todas ellas, se sentían muy decepcionados y  pesarosos.     Fue por esto que los otros jugadores  les invitaron a dar unas manos a jugar a “la siete y  media”,  para ver si su  mala suerte o  mala racha variaba a algo más positivo.  Sucedió  que continuó y  las cosas no mejoraron, sobre todo en el caso de Ángel Palacios  y  Claudio Baraja.   El de la Tercera  no había sufrido  tanta derrota.   Las pérdidas no eran importantes, ya que en un juego,  era solo por las consumiciones de todos y  la honrilla de ganar,   en el otro  eran unos reales para ver si  hacían variar la suerte.

Con todo ello, se había hecho más tarde de la hora a la que acostumbraban  a dar por terminado  el juego.  Se dispusieron a volver a sus casas, que en  este caso distaban del pueblo  dos y  medio,  y tres y  medio kilómetros.

Iniciaron el camino y,  al pasar junto a la iglesia, decían que les dio un  poco de impresión el hecho de que las campañas ya estuvieran haciendo  el “toque de ánimas”.  Continuaron  su camino y cuando habían recorrido como medio kilómetro y llegaban  a la altura del  pago de La Cigaleña,  observaron que un caminante iba tras ellos, de forma que les estaba dando alcance. No les preocupó, ya que en  aquella época no era de temer a ningún caminante, por que no se producían  actos delictivos ni peligrosos. Era habitual además encontrarse a gente por los caminos. Era muy normal, aunque no a esas altas horas, pero  interpretaron que algún  retrasado como ellos se le había  pasado de  la hora.  Cuando el encuentro se produjo, se saludaron  muy atenta y educadamente y  pronto  compartió conversación con ellos el recién llegado.

Intentaron saber  quien era el viajero  solitario. Pero no pudieron descubrirlo, ya que él no permitió le conocieran, solo que se dirigía a Palacios de Campos y que su atuendo era, cubierto con capa  como prenda de abrigo y sombrero de ala ancha que le cubría la cabeza y ocultaba la cara, la oscuridad de la hora impedía  reconocerle.

La conversación  que llevaban los dos compañeros caminantes no podía ser otra que la de analizar las causas por las que habían  perdido todas las partidas de “brisca”.  Observaban en qué habían fallado  sus estrategias y cálculos de jugadas y en qué  sus contrincantes  habían acertado  para ganarles.  Era muy  entretenida la conversación cuando su incorporado  compañero de viaje se juntó a ellos.  Pronto  empezó  a entrometerse en esa misma conversación, en la que  ellos pensaron no debería tener conocimiento para poder opinar al respecto.   Se vieron muy  sorprendidos, por algunas consideraciones  que hacia de sus fallos y las habilidades y  sagacidad  de sus contrincantes,  para algunas jugadas en las que les habían ganado. Eso hizo que le escuchasen con la máxima atención y vieran que parecía conocer en profundidad las circunstancias en las que se había desarrollado el juego.

Siguieron el camino  hasta llegar a la Esclusa de la Cuarta, donde Ángel se tuvo que despedir de los otros dos, que continuaron hacia el Caserío, pero en ese trayecto ya le expuso,  al que continuaba de los dos compañeros  de juegos en qué habían fallado en  su  juego posterior de las “siete y media”.    En ese análisis, daba la impresión de conocer con exactitud  como se había desarrollado el juego, incluso le comentó algún  mínimo detalle,  que podía ser considerado como   ”trampa”,  por quien repartía las cartas.  Le hizo algunas consideraciones más, que le llevó al acompañante jugador de las partidas,  a sospechar de que él,  por el enorme conocimiento de todo de cuanto  se manifestaba,  parecía un observador que había estado presente durante el juego y  que además,  conociera ciertos entresijos del mismo, incluso intimidades del resto de jugadores e intención de estos.

No podía salir de su sorpresa y asombro, por lo que volvió a intentar saber: ¿quién era aquel desconocido viajero, conocedor con todo detalle de todo lo acontecido durante el juego  de las cartas?.   No lo consiguió  y vio que él no quería se le descubriera.  Su trato y comportamiento era exquisito y educado, su conversación amena  y  muy agradable, por lo que no procedía a importunarle más para la averiguación de lo que,  en ese momento,   era ya una  profunda intriga por descubrir.

Al llegar próximo al caserío,  y ser el momento para la despedida, el Sr. Barajas le invitó  a que se quedase en su casa esa  noche y  al día siguiente continuase el camino.   Pensó sería momento y  forma de descubrir su identidad.  El desconocido caminante rehuyó la invitación,  que agradeció, pero le manifestó  no podía aceptarla por que debía estar en Palacios al  día siguiente a primera hora,  para un asunto muy importante, privado y de orden económico.

Se despidieron muy cordialmente, siguiendo el caminante solitario en dirección a Palacios   donde,  a juzgar por el trayecto que le faltaba para llegar pensó no lo haría antes de la media noche.

El habitante del caserío contó a la familia, nada más llegar,  lo sorprendente y misterioso de lo sucedido y el enigma que suponía aquel viajero que hablaba con tanto conocimiento de lo ocurrido durante los juegos,   de los que habían salido muy mal parados durante la tarde-noche.

Al día siguiente  fue a visitar a Ángel a la Cuarta para informarle de lo que el viajero solitario le añadió a la conversación que tuvo con  los dos.  Tan  pronto pudieron, fueron a Palacios y preguntaron que había sucedido aquel  “día siguiente”, que justificara la urgencia del viajero.  Nadie les supo dar razón de nada ocurrido aquel día, ni supieron de nada, ni  nadie que aquel día se hubiera reunido allí.   Fue con todo un  ¡ENORME MISTERIO!.   Pensaron que aunque les dijo se dirigía a Palacios, quizá fuese otro el destino de su viaje, pero  tampoco encontraron en  los pueblos del  contorno acontecimiento o reunión que hiciera justificable  la urgencia de aquel desconocido  viajero.

Los dos jugadores de cartas tuvieron en un momento una sensación, o presentimiento que les hizo relacionar el  “toque de ánimas”, que oyeron a la salida de Castil,  con aquel tan misterioso  y sorprendente personaje  que se les incorporó a la marcha.

Pasaron los años, se contó muchas veces en el “Rincón de la Iglesia” este suceso, y nunca se pudo dar explicación a tan extraña compañía en  ese retorno  a sus respectivos domicilios.

Intenté,  antes de exponerlo aquí, tener una confirmación de la veracidad de lo sucedido, pero no he encontrado más que quienes, como yo,  lo oímos contar sin más garantías de certeza en el suceso  relatado.

Francisco   Delgado  Sahagún.